Schaum ist eine Dispersion von Luft und anderen Gasen in einer Flüssigkeit oder einem Feststoff. Von wenigen Ausnahmen abgesehen (Schäume in Shampoos, Rasiercremes, Haarschaum, Teppichreinigern, Polyurethan oder anderen Polymeren, die Häuser isolieren) sind Schäume im Allgemeinen unerwünscht. Schäume stören Produktionsabläufe, in denen Flüssigkeiten, insbesondere Wasser, eine wichtige Funktion als Transportmedium haben, und können solche Prozesse im schlimmsten Fall sogar zum Stillstand bringen. Außerdem können Schäume zu einer geringeren Produktionsausbeute und einer schlechteren Qualität der Endprodukte führen.